Ide o formu letu, pri ktorej lietajúce objekty využívajú stúpavé prúdy, nazývané termika. Vďaka tomu majú schopnosť zostať vo vzduchu bez akéhokoľvek dodatočného zdroja energie (napájanie motora v prípade lietadiel, alebo mávanie krídel v prípade vtákov).
Lietanie a termika v atmosfére
Stúpavé prúdy
Termika sú priestorovo a časovo lokalizované časti atmosféry vytvorené slnečným žiarením ohrievajúcim zem. Zohriaty vzduch potom stúpa v sĺpcoch, ktorý sa v tomto smere pohybuje rýchlosťou v rozsahu 1–10 m/s.
Využitie v praxi
Človek je touto technikou shopný preletieť veľké vzdialenosti len s využitím prirodzenej termickej energie. Podobne aj vtáky získavajú výšku krúžením v termike s roztiahnutými krídlami.